在圣玛丽亚谷变成葡萄酒产区之前,原住民印第安人称其为tepuztli,意为“铜币”。后来西班牙移民将其翻译成了Tepusquet。这里是1837年墨西哥土地授予里的一部分。整个19世纪,这里都是牛群和和农田,直到1964年Uriel J.Nielson种植了葡萄园。
Nielson的第一次采摘是1966年,他将8吨的葡萄出售给了纳帕谷的Christian Brothers,每吨的价格是187美元。第二片商业葡萄园种植于两年后,在33000英亩的Sisquoc牧场种植了雷司令和赤霞珠,现在这里成为Rancho Sisquoc酒庄的基地。葡萄园里的葡萄一直出售给其他酒庄,直到1972年,牧场经理Harold Pfeiffer酿造了第一个年份的葡萄酒。酒庄现在的年产量是20000箱。
Rancho Sisquoc拥有两个最有趣的特点:酒庄里拥有自己的教堂以及酒庄的西万尼(Sylvaner)葡萄。这个葡萄品种可以酿出清脆、充满柑橘味道的葡萄酒,在法国的阿尔萨斯更为常见。只有极少的西万尼种植在加州。西万尼的种植面积少到都不会出现在加州的年度葡萄种植报告里。圣拉蒙(San Ramon)教堂建立于1875年,靠近牧场的人口,印在了Rancho Sisquoc的酒标上。
Rancho Sisquoc在福克森峡谷的邻居是Foxen Winery&Vineyard。Dick Dore在1985年收购了墨西哥政府赠地Rancho Tinaquaic,现在使用Foxen自有葡萄园的葡萄与和收购的葡萄酒,由酿酒师Bill Wathen酿制一流的霞多丽、黑皮诺和西拉与其他品种。最优秀的葡萄酒是Foxen Ernesto Wickenden Vineyard老藤白诗南,是加州少有的几瓶超一流白诗南,葡萄藤种植于1966年。
通常而言,圣玛丽亚谷拥有加州最长的生长季节。发芽可能早至2月,进入采收季节以及延续整个采收季节日间的最高温度只会达到70℉。作为对比,另一个优质的霞多丽和黑皮诺区域索诺玛俄罗斯河谷的米德里奇,同样的日子的温度可以达到90℉。
圣巴巴拉郡葡萄园的祖父级人物是圣玛丽亚谷的Bien Nacido。拥有800英亩的土地,其中300英亩种植的葡萄酒。他不仅仅是加州最大的优质葡萄园,也是加州几个可以获得“特级名庄”(grand cru)头衔的精英地块,如果美国设立这种制度的话。
Miller在1969年创立了Bien Nacido,葡萄藤的种植开始于1972年。这个名字西班牙语意为“出身好”,来自量西哥工人对于这个葡萄园的玩笑。Bien Nacido距离海洋20英里,在无数的区块里种植了数十个葡萄品种,每个都拥有自己的土壤特征、海拔、日照、砧木和克隆品种。Miller家族按照签约酒庄的详细要求耕种区块。葡萄园最出色的品种是霞多丽、黑皮诺和西拉。预约名单上的酒庄希望别的酒庄掉队,这样他们的配额就更多了。
有差不多40家酒庄将Bien Nacido标识在了酒标上,并不是所有的都是当地酒庄。莱克郡Steele Wines的Jed Steele,索诺玛的Gary Farrell Vineyards&Winery,以及纳帕谷的Villa Mt.Eden都位于产区以外,但与Bien Nacido葡萄园和出产的葡萄拥有长期的关系。
1998年,Miller家族在圣玛丽亚谷建立了第二个葡萄园Solomon Hills。与Bien Nacido相比位置更靠近海洋,土壤里含有更高比例的钙质、海洋沉积物。Solomon Hills的霞多丽和黑皮诺相比Bien Nacido更为清脆,矿物风味更丰富。在出售葡萄给其他酒庄40年后,Miller在2010年发售了他们自己的葡萄酒,来自Nacido的黑皮诺和西拉,以及来自Solomon Hills的霞多丽。
Miller家族在其他方面对于圣玛丽亚谷也非常重要。那些刚起步的酿酒师以及那些负担不起自己酒庄的酿酒师,可以借用Miller家族中央海岸酒类服务在圣玛丽亚酒庄里提供的破皮、压榨、发酵、储存以及装瓶设备与服务。
没有酒庄比Jim Clendenen的Au Bon Climat、Bob Lindquist的Qupe和Adam Tolmach的Ojai Vineyard更依靠Bien Nacido,同他们关系更为紧密。他们早期的葡萄酒集体成为Bien Nacido葡萄质量的代言。而这些酒庄则继续是Bien Nacido的忠实客户。
Clendenen在遇到酿酒师Adam Tolmach时是Zaca Mesa的助理酿酒师。1982年,他们合作创办了Au Bon Climat(意为“一片日照出色的葡萄园”,也被称为ABC),霞多丽与黑皮诺里使用了大量Bien Nacido的葡萄,酿酒在一个旧的挤奶厂里进行。Tolmach离开了ABC,回到他家位于文图拉郡的奥哈伊(Ojai)附近的葡萄园建立酒庄,但Bien Nacido和Solomon Hills依然是他单一葡萄园的霞多丽、黑皮诺和西拉的主要来源。
Qupe的Lindquist,另一个Zaca Mesa的毕业生,带着对西拉、玛珊以及其他罗纳河谷品种的热情,在1989年与Clendenen合作,在Bien Nacido的地域上建立了一个摇摇晃晃但可以工作的破旧酒庄,这个酒庄他们一直使用到了今天。做为Bien Nacido葡萄早期的买家,头发像狮子鬃毛的Clendenen与衣着整齐保守的Lindquist(常常戴着一顶洛杉矶道奇队的棒球帽),可以选择他们最希望得到的葡萄用来酿酒。
他们在外表上如此不同,但Clendenen和Lindquist对葡萄酒却分享着相同的见解:无论是勃艮第、罗纳河风格或者是任何其他葡萄酒,都应该均衡地拥有可以陈年的结实酸度和单宁;应该可以与食物搭配;最重要的,应该展现葡萄园和产区的特色。ABC和Qupe很少从美国酒评家那儿得到高分,因为他们的葡萄酒通常需要陈年后才会真正绽放,不适用于急性子的餐前鸡尾酒。然而他们的葡萄酒比很多他们邻居酿造的葡萄酒更为清瘦,拥有更多细节,正因如此他们拥有广泛的粉丝基础。
1998年,Clendenen买下了希斯库(Sisquoc)河南岸的1OO英亩土地,就在Bien Nacido对面,开垦了Le Bon Climat葡萄园,种植了霞多丽、黑皮诺和维欧尼。
葡萄园在2003年得到有机认证。
Clendenen同样还是意大利葡萄酒和葡萄酒品种的爱好者,几次酿造后又几次放弃了,葡萄来自圣巴巴拉郡,最近的一次使用Buon Natale品牌。
1986年,已故的Jess Jackson的妻子Barbara Banke,收购了大量的Tepusquet Vineyard原始的葡萄园(种植于1970年到1971年之间),主要是为了她的Cambria Estate Winery提供葡萄。酒庄从Jackson Family Wines的生意里分离出来,由Banke独自拥有。Cambria的霞多丽和黑皮诺一向制作精良而得体。在葡萄园里进行的改进(如重新种植相比于20年前更适合气候与环境的砧木与插条)让酒庄在近些年酿出了更令人激动、更有趣的葡萄酒。Cambria的Julia's Vineyard黑皮诺是一款层次复杂且价格合理的加州黑皮诺。
对于圣玛丽亚谷的全部酒庄,实际上,新的种植材料已经可以获得,种植知识和技术上的进少开级了游戏。所有的圣巴巴拉郡葡萄酒种植区都在进行重新种植,每英亩至少花费3万美金,顶级酒款定价之高也不足为奇。
2011年,圣玛丽亚谷AVA,包括一小部分的圣路易斯奧比斯波郡,向南扩张了几乎19 000英亩,AVA的总面积扩展到了116 720英亩。Miller家族的Solomon Hills Vineyard,Addamo Estate,Goodchild Vineyard,Foxen的Tinaquaic和Ma Mere vineyards,以及Clendenen的Le Bon Climat,这些都曾被限定必须在酒标上使用圣巴巴拉郡的酒庄,现在可以使用圣玛丽亚谷。
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