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圣海伦娜的生长季节温暖,只有少量的雾气和风侵人──二者都被西边的玛雅卡玛斯山脉和东边的瓦卡山脉阻挡。AVA在一些地方缩到了只有3英里的宽度,但在南部和北部又渐渐变宽,呈沙漏形。仲夏的温度可以高达到90℉,每日的温差要小于纳帕的大部分地方。2011年,两家圣海伦娜酒庄庆祝了宏大的周年庆:Charles Krug的150周年庆和Freemark Abbey的125年周年庆。Beringer Vineyards在同一年就要满135岁了,spottswoode Estate在2012年庆祝其130周年。这些数字让圣海伦娜成了纳帕谷酿酒历史上最重要的组成部分。

此AVA的面积相对较小,仅有1000英亩的葡萄园。然而这里却是众多重要酒庄的基地,这些重要酒庄大多,从整个纳帕谷采购葡萄。Charles Krug Winery是祖父级别的酒庄。1861年,当德国出生的Charles Krug在费城和旧金山做了一段时间的律师和报纸记者后,搬到了纳帕谷,开启了酒庄的历史。1892年Krug去世,酒庄被出售,接着1943年出售给了意大利移民Cesare Mondavi和Rosa Mondavi。他们的儿子,Robert和Peter后来进入了酒庄工作。1965年两兄弟挥举相向后,Robert出走。Robert自己创办的位于奥克维尔的Robert Mondavi酒庄获得了极高的声誉。Peter则坚持了下来,接手了家族酒庄,与他的哥哥相比,Peter静静地经营着自己的酿酒生意。

2011年,Charles Krug Winery庆祝了150周年庆,Peter Mondavi就要96岁了,依然每天报到上班。他的儿子Peter Jr.和Marc现在在照看着酒庄和850英亩的葡萄园。1999年开始了一项资本改良计划,持续到2011年,包括酒庄和葡萄园的升级,以及历史性寓所和红杉木酒窖的修复。

Freemark Abbey的历史开始于1886年,酒庄当时的共同所有人Josephine Tychson被认为是加州第一个女酿酒人。她与丈夫John C.Tychson在纳帕谷买下了147英亩的土地,建立了葡萄园。John去世后,Josephine坚持了下来,照料着葡萄藤与两个孩子。但到了1893年,根瘤蚜破坏了她的葡萄园,Tychson出售了酒庄。4年后酒庄又出售给Antonio Forni,以他意大利的出生地重新将酒庄命名为Lombarda Cellars。

Forni,建立了石头酒庄,接着禁酒令的时代降临了。1939年,他将酒庄卖给了3个南加州的商人──Albert"Abbey"Ahern、Charles Freeman和Markquand Foster。他们将酒庄改名为Freemark Abbey,是几个人名字的组合。最终在1967年,7个纳帕的葡萄种植者买下了酒庄,Freemark Abbey开始酿造一流的赤霞珠和霞多丽,并在巴黎盲品上获得了承认。George Taber──唯一一个报道了盲品酒会的记者,回忆法国评审Raymond Oliver在喝到Freemark Abbey霞多丽时曾说,“哦,我们开始喝法国酒了(Ah,back to France)!”他把Freemark Abbey的霞多丽误以为勃艮第的白葡萄酒。Freemark一直都在酿造优质葡萄酒,酒庄现在的所有人是Jackson Family Wines。

对于通常饱满、过量萃取和高酒精度的现代纳帕赤霞珠,“优雅”不是一个会经常用到的词。依然有一些酿酒师坚定不移地酿造细致、敏锐、平衡、酸度宜人以及在发售后拥有20年饮用期的赤霞珠。两家酿造这种风格葡萄酒的酒庄的庄主都是女性,这是否是个巧合呢?

1972年,Jack Novak买下了Spottswoode Estate,与妻子Mary和5个孩于一起从南加州搬家到了圣海伦娜。这个古老的酒庄建立于1882年,Jack意外在1977年去世,将葡萄园和酒庄经营留给了Many和孩子们。而今,酒庄的女人们──Mary Novak同女儿Beth和Lindy──在这里着力酿造一种精致风格的赤霞珠。距Jack去世已35年,Spottswoode已经是加州最值得敬佩酒庄之一。

早在1882年,George Schonewald在玛雅卡玛斯山脚圣海伦娜以西的位置开垦了葡萄园。酒庄经历了两次换手后,Spotts家族将其命名为Spottswoode。Novak家族沿用了这个名字。酒庄是加州采用有机种植的先驱(毫无疑问这令酒庄周围的居民满意),聘用了最有才华的一些酿酒师,比如Tony Soter,Pam Starr和Rosemary Cakebread。他们全都沿着相同的路线来改良葡萄酒,10年前重种了患病的老藤,最近的年份酒变得更为成熟浓郁了。

在圣海伦娜南边,Cathy Corison使用自己的方式酿造赤霞珠。年轻时,葡萄酒有些轻柔的植物系味道与颗粒状的单宁──这是大部分其他人尽力清除的特征。Corison的赤霞珠是20世纪70、80年代风格的回归,那时的纳帕赤霞珠拥有中等的酒精度(Corison的赤霞珠酒精度通常在13.5度左右),让赤霞珠可以展现出这个品种经典的森林木质味道,是为了优雅地陈年而存在的酒。

Corison曾经为Chappellet、Freemark Abbey和Staglin Family酿过酒,开创了自己的品牌,她的第一个年份是1987,1999年建立了Corison Winery。她从位于圣海伦娜和拉瑟福之间的葡萄园采购葡萄,酿造她的纳帕赤霞珠。每年她还采用她拥有的Kronos Vineyard的葡萄,酿造出非常珍贵的数百箱赤霞珠,园内的葡萄藤种植于1966年左右,带硬皮,看起来比较老旧。

尽管1966年建立的Robert Mondavi Winery常被认为是纳帕谷在禁酒令后创办的第一个酒庄,但Fred McCrea和Eleanor McCrea早在1952年就创立了一个名为Stony Hill的小酒庄,开始酿造霞多丽、雷司令和琼瑶浆,使用1947年在泉山西北坡上种植的葡萄藤。这些葡萄酒曾经以及现在都纯净、精准、矿物味道浓郁,拥有惊人的余味。

McCreas的儿子Peter与儿媳Willinda经营着酒庄,尽管酒庄位于圣海伦娜AVA,但却坐落在泉山的山上。酿酒师Mike Celini自1972年就开始为酒庄工作,直到2009年他们才开始酿造第一款红葡萄酒,一款年轻葡萄藤出产的赤霞珠与梅洛的混酿。

直到20世纪70年代,Lois M.Martini Winery是很多美国人的首选──品质出色的赤霞珠和金芬黛,而且价格实惠(1968年Martini是加州第一个酿造单一品种的梅洛的酒庄之一)。1922年,Louis M.Martini创立同名酒庄,1954年到1977年由他的儿子Louis P.,运营,现在则由Louis P.的儿子Michael Martini管理。洒庄在20世纪80年代和90年代陷人了麻烦之中,主要是因为酒庄规模不够大(每年150000箱),不足以吸引批发商,而在纳帕谷里它的规模也不够小,无法让消费者觉得这是一个特别的酒庄。

E.&J.Galol在2002年收购了Martini,重新装修了位于圣海伦娜的酒窖与游客中心。他运用公司强大的销售力业来推广品牌。结果令人惊讶,酒质提升、包装更为漂亮,Mike Martini继续负责酿酒,维系着家族的联系。虽然Martini酿造纳帕谷的葡萄酒,但酒庄最优质的葡萄酒产自索诺玛产区,包括酒庄拥有的位于索诺玛谷的Monte Rosso Vineyard(意为“红山”,因为深红色的火山土而得名)。

Duckhorn Vineyards是一个因梅洛得名的纳帕酒庄,在1976年拜访了波尔多的波美候(Pomerol)产区后,Dan Duckhorn与Margaret Duckhorn创办了Duckhorn Vineyards。1978年他们装瓶了第一瓶梅洛。“我们喜欢那种柔顺、那种诱惑力以及那种颜色,事实上梅洛与很多不同的食物都可以搭配在一起,”Dan Duckhor说,“梅洛不像赤霞珠那样粗犷,不需要这么久的陈放时间,并且拥有这种天鹅绒一样的质感。”

消费者买账,而Duckhorn成了梅洛的代名词。后来产品线里还增加了长相思和赤霞珠,使用酒庄自己的葡萄与采购来的葡萄,包括来自加利斯托加John Upton与Sloan Upton的Three Palms Vineyard的梅洛。Upton宣称在葡萄园里听到了派对上的笑声与酒杯碰撞的声响。旧金山的居民Lillie Hitchcock Coit曾经使用这片土地举办过热闹的派对,如果Upton真的听到了派对的声响,那么一定是Lillie的灵魂带来的喧闹。

加州最“绿色”的酒庄之一是圣海伦娜的Hall Wines。Kathryn Hall是前美国驻奥地利大使。她同丈夫Craig Hall一起,为他们的酒庄赢得了领先能源与环境设计LEED金级认证。酒庄装备了太阳能电板、发光地板以及其他有利于环境的建筑设备,葡萄使用有机种植,葡萄园里的机械也使用生物动力燃料。

在慈善事业上,Ehlers Estate取得了巨大成功,酒庄还酿出了一流的长相思、梅洛、霞多丽和赤霞珠。法国人Jean Leducq在1985年买下了酒庄,酒庄里有一座Bernard Ehlers在1886年建的石头酒厂。1996年,Leducq同他的妻子Sylviane创立了Leducq基金,到力于筹募资金研究和抵御心血管疾病。

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